Le Musée royal des barges abrite huit des 50 bateaux historiques qui forment une procession sur l’eau lors de cérémonies officielles très importantes. Leur apparition sur l’eau est désormais extrêmement rare, seulement 16 fois au cours des 65 dernières années. Ils sont tous en teck, magnifiquement sculptés et décorés. Pour les amateurs d’art et d’histoire thaïs, ils sont incontournables.
Outre les bateaux royaux, vous pouvez voir des objets historiques tels que des drapeaux et d’anciens uniformes portés par les rameurs, des modèles de bateaux, ainsi que des informations sur l’histoire des bateaux et des processions sur l’eau. Le musée est pratiquement un chantier naval couvert, où les bateaux sont maintenus hors de l’eau pour éviter leur détérioration.
Histoire
Par le passé, le fleuve Chao Phraya et les canaux connexes constituaient la principale voie de communication de Bangkok, y compris pour la famille royale, qui disposait d’une importante flotte de bateaux. Lors de l’attaque birmane sur Ayutthaya, tous les bateaux du royaume ont été détruits dans un incendie. Le roi Rama Ier fit construire de nouveaux bateaux ressemblant à ceux qui avaient été perdus, mais cette fois, il décida qu’ils ne seraient utilisés qu’à des fins cérémonielles, notamment lors de la cérémonie du Katin, qui se tenait en octobre ou novembre de chaque année et au cours de laquelle la famille royale descendait le fleuve suivie d’une procession de bateaux.
Pendant les gouvernements civils et militaires qui ont suivi le coup d’État de 1932, de nombreux biens de l’empire ont été confisqués, y compris les bateaux. En outre, nombre d’entre elles ont été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d’être restaurées lorsque la famille impériale est revenue au pouvoir.
Les bateaux
Les noms des quatre bateaux les plus importants sont : Suphannahongse, Anantanakaraj, Anekkachatphuchong et Narai Song Suban. Les bateaux sont fabriqués en bois de teck, taillé à partir d’une seule grume.
Le Suphannahongse doit son nom au cygne mythologique Hamsa. Construit à l’origine en 1782 par le roi Rama I, le bateau a été remplacé par un autre Suphannahongse, construit par le roi Rama IV en 1911. Le bateau, qui est toujours utilisé aujourd’hui, mesure 46 mètres de long et est armé par 64 membres d’équipage. À l’avant se trouve une figure de proue magnifiquement sculptée en forme de Hamsa. Le roi et la reine voyagent à bord du Suphanahongse protégé dans un pavillon couvert et doré.
L’Anantanakaraj tient son nom du serpent mythologique à plusieurs têtes. Le bateau a été construit en 1914 sous le règne du roi Rama VI, mesure près de 45 mètres de long et compte 72 membres d’équipage. À l’avant se trouve une figure de proue en forme de serpent naga.
L’Anehkachatphuchong est le plus ancien. Il a été construit vers la fin du XIXe siècle, sous le règne du roi Chulalongkorn (Rama V). Le bateau mesure près de 46 mètres de long et est armé par 75 membres d’équipage. Il n’y a pas de figure de proue sur la proue. Le bateau est couvert de serpents naga finement sculptés sur toute sa longueur.
Narai Song Suban est le plus récent. C’est le seul construit sous le règne du roi actuel. Il a été lancé en 1996 pour marquer le 50e anniversaire de son accession au trône. Le bateau, qui mesure 44 mètres de long, est armé par 50 membres d’équipage. La figure de proue représente la divinité Narayana chevauchant un garuda.
Vidéo
Comment se rendre au musée
Le musée est situé sur Arun Amarin Rd, sur la rive nord du canal Bangkok Noi, qui bifurque du fleuve Chao Phraya, en face du Grand Palais. Le moyen le plus simple d’y accéder est de louer un bateau à longue queue à l’un des embarcadères situés le long de la rivière. Vous pouvez également prendre un bateau express Chao Phraya portant le drapeau orange jusqu’à l’embarcadère de Phra Pinklao. Depuis la jetée, il faut marcher près d’un kilomètre dans un dédale de ruelles jusqu’au musée, en prenant soin de suivre les panneaux.
L’entrée au musée coûte 100 bahts (moins de 3 €) par personne et peut être visitée tous les jours de 9 h à 17 h, sauf le 31 décembre, le 1er janvier et les 13-15 avril. Il y a un supplément de 100 bahts pour les photos et de 200 bahts pour les vidéos.
80 1 Arun Amarin Rd, Arun Amarin, Bangkok Noi, Bangkok 10700, Thaïlande
https://goo.gl/maps/mdm2ewZJfSHS8yQN6